Nuorten syömishäiriöt ja viiltely
Syömishäiriöistä tavallisin on ahmimishäiriö (bulimia), jota on noin viidellä prosentilla nuorista. Laihuushäiriö (anoreksia) todetaan noin prosentilla nuorista. Syömishäiriöt ovat etenkin nuorien tyttöjen sairauksia; sairastuneista 90 prosenttia tai enemmän on tyttöjä.
Syömishäiriöissä yhteisenä piirteenä on pelko lihomisesta ja jatkuva sekä usein pakonomainen ruuan ajattelu. Kuva omasta painosta ja vartalosta ei ole todenmukainen, ja se johtaa laihduttamiseen ja nälkiintymiseen. Nuorella on pakonomainen tarve kontrolloida painoaan, joskus myös liikunnan määrää sekä koulusuorituksiaan.
Nuoren syömishäiriöön liittyy usein masennus, ahdistuneisuus tai persoonallisuushäiriö. Syömishäiriöistä kärsivillä nuorilla on myös muita useammin itsetuhoisia ajatuksia ja itsetuhoista käyttäytymistä, esimerkiksi viiltelyä.
Viiltelyllä pyritään helpottamaan pahaa oloa
Viiltelyllä nuori pyrkii useimmiten helpottamaan ahdistustaan tai pahaa oloaan. Viiltelyn synnyttämä kipu voi antaa vahvan olemassaolon ja oman kehon hallinnan tunteen. Viiltelyyn voi syntyä myös riippuvuus.
Useimmat itseään viiltävät tai polttavat nuoret ovat tyttöjä. Itsensä vahingoittaminen on tytöillä neljä kertaa yleisempää kuin pojilla. Tytöt aloittavat viiltelyn tai itsensä polttamisen useimmiten 13-14-vuotiaana.
Osa viiltelykokeilusta voi tapahtua kavereiden vaikutuksesta, mutta joillakin nuorilla viiltely on merkki vakavasta itsetuhoisuudesta. Taustalla on usein aiemmin koettuja, käsittelemättömiä traumoja.
Nuorelle tulee etsiä apua
Vanhempien ja muiden aikuisten tehtävänä on suhtautua nuoren itseään vahingoittaviin tekoihin tai syömishäiriöihin vakavasti. Nuorelle tulee kertoa ääneen vanhemman havainnoista ja huolesta. Nopea puuttuminen kertoo nuorelle, että hänen oireilunsa on vakavaa.
Kouluterveydenhoitaja voi pyytää nuoren painonseurantaan ja ohjata eteenpäin, jos vanhempi on huolissaan mahdollisesta syömishäiriöstä.
Jos vanhempi epäilee nuoren vahingoittavan itseään, hänen pitää ottaa puheeksi mahdolliset viiltojäljet tai muut huolestuttavat merkit. Yhdessä nuoren kanssa voi hakeutua lääkäriin tai nuorisopsykiatrian poliklinikalle.
Lisätietoa syömishäiriöistä löydät esimerkiksi Syömishäiriöliitto-Syli ry:n sivuilta.
Nuorten mielenterveystalo.fi tarjoaa paljon tietoa ja tukea erilaisista mielenterveyden osa-alueista sekä nuorille,vanhemmille että ammattilaisille.
Kirjoittajat: Vanhemmuuden asiantuntijat, Väestöliitto